Breve Lezione di Scienze della Terra - Il principio della continuità laterale - Stratigrafia

Rappresentazione schematica del principio della continuità laterale.

Il principio della continuità laterale stabilisce che gli strati di sedimenti inizialmente si estendano lateralmente in tutte le direzioni; in altre parole, essi sono lateralmente continui. Di conseguenza, rocce che sono simili sotto altri aspetti, e che oggi sono separate da una valle o da altra caratteristica erosiva, possono essere considerate originariamente continue.
Gli strati dei sedimenti non si estendono indefinitamente, ma i loro limiti possono essere riconosciuti essendo controllati dalla quantità e dal tipo di sedimenti disponibili e dalla grandezza e forma del bacino di sedimentazione. I sedimenti infatti vengono trasportati all'interno di un'area, dove alla fine vengono depositati. Tuttavia, poiché la quantità di materiale diminuisce man mano che ci si allontana dalla sua sorgente, lo strato di materiale diventerà di conseguenza sempre più sottile.

Il materiale a grana più grossa non può essere trasportato molto a lungo in una data zona poiché il mezzo di trasporto non ha energia sufficiente per portarvelo. Le particelle che vengono depositate dal mezzo di trasporto saranno di conseguenza a grana più fine e si realizzerà così una transizione laterale del materiale sedimentato che va dalla grana più grossolana a quella più fine. La variazione laterale nella sedimentazione all'interno di uno strato è nota come facies sedimentaria.
Se il materiale sedimentario è disponibile a sufficienza, esso sarà depositato fino ai limiti fisici del bacino sedimentario. Spesso, il bacino sedimentario si trova entro rocce che sono molto diverse dai sedimenti che vengono depositati. In questi casi, i limiti laterali dello strato sedimentario verranno segnati da un brusco mutamento nel tipo di roccia.

Geologia: La legge della sovrapposizione - Stratigrafia

Sedimenti stratificati a Salta (Argentina)

La legge della sovrapposizione è un assioma e un principio fondante della stratigrafia sedimentaria, basato sulle osservazioni della storia naturale, che forma una delle basi delle scienze geologiche e archeologiche e di altri campi delle scienze naturali correlate che si occupano della stratigrafia geologica:

« Gli strati sedimentari sono depositati in una sequenza di tempo,

con il più vecchio in basso e il più giovane in alto. »

Partendo dal presupposto che la stratificazione geologica è una raccolta, anzi meglio un'antologia dei paesaggi del passato, nella sua forma più semplice afferma che in sequenze stratigrafiche non deformate, il giacimento più antico si troverà in fondo alla sequenza.

Questo è di grande importanza per la datazione stratigrafica, che presume che la legge di sovrapposizione sia vera e che un oggetto non possa essere più vecchio dei materiali di cui è composto.

Se combinato con la legge di successione faunistica correlata, la legge di sovrapposizione fornisce uno strumento molto potente per la datazione delle rocce e dei giacimenti.

Il principio venne proposto per la prima volta nell'XI secolo dal geologo persiano, Avicenna (Ibn Sina); successivamente nel XVII secolo la legge venne formulata più chiaramente dallo scienziato danese Niels Stensen.

Sintema - Unità a limiti inconformi

Il sintema è un'unità strutturale fondamentale della stratigrafia è il tipo principale riconosciuto di unità a limiti inconformi.

Questo termine deriva dal greco σύν ("insieme") e θημ- ("deposito di").
Se utile e necessario, un sintema può essere suddiviso in due o più subsintemi e due o più sintemi possono essere raggruppati in un supersintema.
Una gerarchia esatta e precisa nella classificazione stratigrafica non è facile, in quanto dipende dall'importanza della discontinuità stratigrafica che delimita le varie unità. Generalmente la loro importanza in stratigrafia si basa su tre criteri principali: il grado di discordanza angolare (geometrico), la durata dell'intervallo di tempo corrispondente allo hiatus deposizionale in corrispondenza della discontinuità (temporale) e l'estensione geografica della stessa (spaziale), criteri che sono spesso indipendenti uno dall'altro e che possono avere un valore diagnostico differente a seconda dei casi.
Onde evitare confusioni di scala si preferisce limitare l'uso del supersintema e del subsintema a meno che non sia strettamente necessario.
Nella nomenclatura stratigrafica il supersintema viene indicato con una sigla di due lettere dell'alfabeto maiuscole, il sintema con tre lettere dell'alfabeto sempre maiuscole e il subsintema con un numerino in pedice al sintema cui è correlato.

Scarica il file: UNITÀ A LIMITI INCONFORMI UTILIZZATE PER LA CARTOGRAFIA DEI DEPOSITI QUATERNARI NEI FOGLI CARG DELLA SICILIA NORD-OCCIDENTALE 

Hutton's Unconformity at Siccar Point - Contiene Video

 

Hutton's Unconformity is any of various famous geological sites in Scotland. These are places identified by 18th-century Scottish geologist James Hutton as an unconformity, which provided evidence for his Plutonist theories of uniformitarianism and about the age of the Earth.

Transcript:  Geological time - Geology at Siccar Point 

Chris Wilson: 

There are some special places where the immensity of geological time becomes clear and this is arguably the most special of those special places. It's Siccar Point on the south coast of the Firth of Forth in Scotland. And it's here where the concept of an unconformity was first discussed and described. What is unconformity? Well it's a junction between two groups of rocks that are completely different in character and age. Let's work out way through this one now. 

The older rocks at this junction are these. They're grey rocks that were deposited deep in an ocean and they've been tilted now so that the original horizontal layers are standing up on end and here they meet the younger groups of rocks. The younger groups of rocks are red, much sandier, slightly tilted and the junction between the two couldn't be clearer. And there are fragments up here within the beds of the younger ones. Why is Siccar so special? 

Because it's here that unconformities were discovered by James Hutton at the end of the 18th century. Now Hutton was a fantastic scientist. He was the father of modern geology. He did 'an Einstein 'on the subject, he solved a problem before anybody else knew there was a problem there. And he came here with a group of friends to show them the immensity of what he discovered and the account they wrote of the visit was 'electric', and I want to read part of it to you now. "We made for a high rocky point or headland, the Siccar. On landing at this point we found that we'd actually trode on the primeval rock. It is here a micaceous in beds nearly vertical, highly indurated, and stretching from south east to North West. The surface of this rock runs with a moderate ascent from the level of low water at which we'd landed, to that of high water where the schistus has a thin covering of red horizontal sandstone laid over it.

This sandstone, a few yards further back, rises into a very high perpendicular cliff. Here, therefore, the immediate contact of the two rocks is not only visible but is curiously dissected and laid open by the action of the waves. The rugged tops of the schistus are seen penetrating into the horizontal beds of sandstone, and the lowest of these last form a breccia containing fragments of schistus, some round and others angular." Or Hutton was highly pleased. On those of us who saw this phenomena for the first time the impression made will not easily be forgotten. We felt ourselves necessarily carried back to time when the schistus on which we stood was yet at the bottom of the sea standing upright in vertical beds. And the sandstone was only beginning to be deposited. An epocha even more remote presented it'self when the most ancient of these rocks lay at the bottom of the sea and was not yet disturbed.