Breve Lezione di Biologia - La Biosfera

Immagine della biosfera ottenuta dalla combinazione dei dati provenienti da due diversi satelliti. Mostra per la prima volta il potenziale produttivo della biomassa vegetativa della Terra. I dati sono stati raccolti dal novembre 1978 al giugno 1980.

 

La biosfera è il sistema biologico che comprende tutti gli ecosistemi della Terra e che quindi si può considerare formata dall'insieme degli ambienti fisici del pianeta (terre emerse, o litosfera; acque, o idrosfera; aria, o atmosfera), che possono ospitare forme di vita, e delle comunità di organismi viventi che popolano tali ambienti.
La biosfera può essere immaginata come una sottile pellicola dello spessore di circa 20 km che circonda la superficie terrestre; fino a 10 km di altezza nell'atmosfera è stata rilevata la presenza passiva di polline e di spore, mentre nelle fosse oceaniche, a circa 10 km di profondità, è stata provata l'esistenza di batteri che vivono in assenza di luce e di ossigeno. La fascia della massima attività vitale degli organismi non supera tuttavia i 3000-4000 m negli ambienti montani e i 200 m di profondità negli ambienti marini (limite che corrisponde alla massima penetrazione della luce del Sole).

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La biosfera si mantiene in condizioni di equilibrio stazionario; infatti possiede, come tutti i sistemi biologici, una capacità di autoregolazione che le permette di bilanciare le perdite di energia nello spazio con il continuo apporto di energia radiante del Sole, che viene trasformata in materia organica dalla fotosintesi delle piante.
Gli ecosistemi della Terra sono di una varietà straordinaria, tuttavia presentano elementi comuni, che sono da mettere in relazione all'influenza esercitata da alcuni fattori fisico-climatici ambientali, principalmente connessi alla disponibilità relativa di nutrienti, energia, acqua e alla temperatura media. Ciò fa sì che gli ecosistemi siano distribuiti sulla superficie terrestre secondo grandi raggruppamenti, aventi caratteristiche omogenee, detti biomi, e che rappresentino il primo livello di organizzazione della biosfera.

Testo: Sapere.it
Immagini: Wikipedia e appunti.studentville.it

Breve Lezione di Biologia - Ecologia

 

Etimologia della parola ecologia

Il termine "ecologia" deriva dal greco antico:

• οἶκος (oikos): significa "casa" o "ambiente".
• λόγος (logos): significa "studio" o "discorso".

Pertanto, l'ecologia può essere letteralmente tradotta come "lo studio della casa" o "lo studio dell'ambiente".

Cosa significa ecologia?

L'ecologia è una branca della biologia che si occupa di studiare le interazioni tra gli organismi viventi e il loro ambiente. In altre parole, l'ecologia indaga come gli esseri viventi, dalle minuscole creature microscopiche ai grandi mammiferi, interagiscono tra loro e con il mondo fisico che li circonda.

Cosa studia l'ecologia?

L'ambito di studio dell'ecologia è molto vasto e comprende:

• Le relazioni tra gli organismi: come gli organismi competono per le risorse, si predano a vicenda, si cooperano o si parassitizzano.
• Le relazioni tra gli organismi e l'ambiente fisico: come la temperatura, la luce, l'acqua e il suolo influenzano la vita degli organismi.
• I flussi di energia e materia negli ecosistemi: come l'energia viene catturata dalle piante attraverso la fotosintesi e come viene trasferita lungo la catena alimentare.
• La distribuzione degli organismi sulla Terra: come i fattori ambientali influenzano la distribuzione delle diverse specie.
• Gli impatti delle attività umane sull'ambiente: come le attività umane alterano gli ecosistemi e causano la perdita di biodiversità.

Perché l'ecologia è importante?

L'ecologia è una disciplina fondamentale per comprendere il funzionamento del nostro pianeta e per affrontare le sfide ambientali che l'umanità deve affrontare. Grazie all'ecologia possiamo:

• Proteggere la biodiversità: comprendere le cause della perdita di biodiversità e sviluppare strategie per conservarla.
• Gestire le risorse naturali in modo sostenibile: utilizzare le risorse naturali in modo da soddisfare le esigenze delle generazioni presenti e future.
• Mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici: comprendere come i cambiamenti climatici influenzano gli ecosistemi e sviluppare strategie per adattarsi e mitigare questi effetti.

In conclusione

Studiando le interazioni tra gli organismi e l'ambiente, possiamo acquisire una maggiore consapevolezza del nostro pianeta e lavorare per proteggerlo.

Breve Lezione di Biologia - I Biomi Acquatici

I biomi acquatici sono ecosistemi incredibilmente diversificati e coprono gran parte del nostro pianeta. Ecco una panoramica dei principali, con qualche immagine per rendere l'idea:

Biomi di acqua dolce:

• Laghi:
  • Laghi oligotrofici: Poveri di nutrienti, acque cristalline e profondità elevate. Spesso si trovano in zone montane.
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  • Laghi eutrofici: Ricchi di nutrienti, acque torbide e vegetazione abbondante. Sono spesso soggetti a fioriture algali.
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• Fiumi:
  • Fiumi di pianura: Corsi d'acqua lenti e meandri che attraversano le pianure.
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  • Fiumi di montagna: Corsi d'acqua veloci e impetuosi che scorrono tra le montagne.
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• Zone umide:
  • Paludi: Zone basse e umide, spesso ricoperte da vegetazione palustre.
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  • Torbiere: Zone umide caratterizzate da un accumulo di torba, un tipo di terreno organico.
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Biomi marini:

• Oceani:
  • Zone costiere: Aree poco profonde, ricche di vita e influenzate dalle maree.
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  • Zone pelagiche: Acque libere, lontano dalle coste, divise in zone in base alla profondità.
  • Zone abissali: Le profondità oceaniche, ambienti estremi con alta pressione e assenza di luce.
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• Barriere coralline:
  • Ecosistemi marini tropicali caratterizzati da una grande varietà di coralli e organismi marini.
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• Foreste di kelp:
  • Grandi alghe brune che formano vere e proprie foreste sottomarine in acque fredde.
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Fattori che influenzano i biomi acquatici:

• Salinità: La quantità di sale presente nell'acqua.
• Temperatura: La temperatura dell'acqua varia a seconda della latitudine e della profondità.
• Luce: La disponibilità di luce influisce sulla produzione primaria e sulla distribuzione degli organismi.
• Movimento dell'acqua: Le correnti marine e le maree influenzano la distribuzione dei nutrienti e degli organismi.